De l’Ukraine, la France ne connaissait qu’un nom et un incident, celui de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986. Annexée par la Russie des Romanov, elle prend son indépendance peu de temps après la révolution russe de 1917. Pour peu de temps, le pouvoir soviétique s’empresse de récupérer l’Ukraine qui sera complétée de la Crimée dans les années 1950. Avec les réformes entamées par Mikhail Gorbatchev, les nationalistes ukrainiens vont se regrouper et revendiquer de nouveau l’indépendance. Lors des élections de mars 1990, ils font une entrée spectaculaire au Parlement et font adopter une Déclaration sur la souveraineté politique de l’Ukraine. Profitant du putsch de Moscou, les nationalistes proclament l’indépendance, confirmée par une référendum en décembre suivant (91% de oui). Léonid Kravtchouk est élu président de l’Ukraine. Tourné vers l’Europe, il refuse toute association avec la Russie de Boris Eltsine et ignorera toutes les revendications russes sur la Crimée.
Frederic de Natal
