Avec le déclenchement de la guerre civile, aux États-Unis, se pose très rapidement la question du maintien de la flagellation, une pratique répandue dans l’armée américaine. On avait bien tenté de la supprimer au début du siècle mais cette peine avait été rétablie en 1833 pour les personnes accusées de désertion. En 1851, la marine fait un premier pas et interdit la flagellation sur ses bâtiments. Au Congrès, plusieurs voix s’élèvent afin de réclamer son abrogation car elle rappelle les coups de fouets donnés aux esclaves. Le Nord craint qu’on vienne ne le mettre en porte à faux sur ce sujet et, sous pression, va s’empresser de faire abolir la pratique en 1861.
Frederic de Natal
