C’est une république au sein d’un royaume improbable. Créée officiellement le 3 mai 1815 à l’issue du Congrès de Vienne, la ville libre de Cracovie est placée sous la protection de la Prusse, de l’Autriche et de la Russie, puissances qui se sont autrefois partagées la Pologne. Autonome et dotée d’une constitution, elle est un havre de liberté dans une Europe conservatrice. Abolition du servage, liberté de parole et de réunion, interdiction pour les autorités de confisquer des biens et des arrestations arbitraires, une assemblée est même constituée avec des lois inspirées du Code civil napoléonien. Cracovie va très vite devenir le foyer de tous les espoirs et celui de l’insurrection de 1830-1831. Occupée par l’armée autrichienne, elle perd tous ses acquis avant d’être annexée par Vienne 1846 en représailles d’une révolte durement matée.
Frederic de Natal
