Déposé une semaine auparavant par un coup d’état, le roi Norodom Sihanouk créé en exil le Gouvernement royal d’union nationale du Kampuchéa (GRUNK) et qu’il dote d’une branche militaire, le Front uni national du Kampuchéa (FUNK). Réfugié à Pékin, il accepte de s’allier avec les Khmers rouges contre le pouvoir républicain en place. Au fur et à mesure de la guerre civile, les maoïstes vont progressivement prendre le contrôle du mouvement et se débarrasser des royalistes lors de la victoire finale en 1975.
