Les idées de la Révolution française ont pénétré dans les Pays-Bas. Fils d’un drapier, Pieter Vreede est un opposant à Guillaume V d’Orange. Lorsque la France envahi le stathoudérat en 1790, il se range rapidement aux côtés de ceux-ci. Avec ses « patriotes », il va forcer la fuite du souverain et participer à la création de la première assemblée nationale de la République batave dont il est un élu. Unitariste radical, il fomente un coup d’état avec l’aide de généraux français pour stopper toute fédéralisation du pays. Une attitude qui lui sera reprochée. Six mois plus tard, il doit à son tour s’enfuir, victime d’un contre coup d’état. Discrédité, il finira sa vie comme fonctionnaire.
