Lorsque Rosa Parks monte dans un bus de Montgomery le 1er décembre 1955, elle est alors loin de s’imaginer qu’elle va être l’élément déclencheur du premier chapitre de la lutte pour l’émancipation des noirs aux Etats-Unis. Malgré la défaite du Sud esclavagiste contre le Nord abolitioniste en 1865, les anciens états sécessionistes ont progressivement remis en place les lois de ségrégation raciale. Comme ses voisins, l’état d’Alabama a édité des lois d’apartheid et laissé le Ku Klux Klan proliférer sur ses terres. En refusant de céder sa place à un homme blanc, Rosa Parks va enfreindre une loi qui va faire d’elle une héroïne. Son arrestation provoque une série de grèves et de manifestations de désobéissance civile ‘ jours plus tard, organisées par un jeune pasteur peu connu, Martin Luther King. L’Histoire est en marche et elle ne s’arrêtera qu’une décennie plus tard au prix d’affrontements sanglants. Dans son livre paru en 1958, « Stride Toward Freedom: The Montgomery Story », Martin Luther King écrira que « l’arrestation de Mme Parks fut l’élément déclencheur plutôt que la cause des protestations ».
Frederic de Natal
