C’est à Christophe Colomb que l’on doit la découverte des îles Vierges qui, comme son nom ne l’indique pas, étaient peuplées d’indiens très hostiles. Elles deviennent l’enjeu d’une rivalité entre français et danois avant que ces derniers ne parviennent à se l’attribuer au XVIIème siècle. Une première colonie est constituée mais les attaques de pirates anglais, les cyclones contraignent les Danois à quitter les îles pour mieux revenir un siècle plus tard. Avec plus de succès. Canne à sucre et esclavage vont assurer la pérennité économique des îles Vierges. La monarchie danoise va progressivement se désintéresser de sa possession de 300 000 habitants et contre la somme de 25 millions de dollars, finit par céder ses droits aux États-Unis en 1916.
Frederic de Natal
