Indissociable de la Révolution française, Maximilien de Robespierre reste un personnage très controversé. Surnommé « l’incorruptible » en raison de son intransigeance, il reste le symbole de tous les excès de cette période tumultueuse de l’Histoire de France. Avocat de formation, il est élu député du Tiers-état en 1789. Siégeant parmi les Montagnards, l’aile radicale des sans-culottes, il enverra à la guillotine la plupart de ses amis en 1793, les accusant de complot (comme Danton, Camille Desmoulins…). Il impose un régime de Terreur, signe les décrets qui autorisent l’armée à réprimer les révoltes en Vendée et en Bretagne. Des échanges à la Convention le 26 juillet (8 Thermidor) provoquent des craintes chez les députés. Ils soupçonnent Robespierre, 36 ans, de préparer d’autres charrettes vers la mort. Le lendemain, il est empêché de parler, conspué. On demande sa mise en accusation. Il est déclaré hors-la-loi. Réfugié à l’Hôtel de ville, le bâtiment est pris d’assaut deux jours plus tard. Gravement blessé à la mâchoire, son frère Augustin se défenestre. C’est agonisant qu’il sera amené à la guillotine avec ses partisans.
Frederic de Natal
