Pour la première fois organisé hors de France, le Grand Prix du Rayonnement Français s’est tenu le 4 mars 2026 à l’Alliance Française de Bangkok, en présence de la princesse Maha Chakri Sirindhorn. Une cérémonie symbolique inscrite dans le cadre des célébrations du 170ᵉ anniversaire des relations diplomatiques établies entre la France et la Thaïlande.
L’événement n’a rien d’anodin. Il s’inscrit dans les commémorations du 170ᵉ anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la France et l’ancien royaume de Siam, un dialogue ancien qui remonte au XIXᵉ siècle, sous le règne de l’Empereur Napoléon III, et qui continue aujourd’hui de structurer les échanges culturels, scientifiques et économiques entre les deux pays.
La cérémonie s’est tenue en présence de la princesse Maha Chakri Sirindhorn, sœur du roi Vajiralongkorn (Rama X). Figure extrêmement respectée de la vie publique thaïlandaise, la princesse est depuis plusieurs décennies l’une des grandes promotrices de la francophonie dans le royaume siamois.
Parmi les personnalités présentes à cette cérémonie organisée par l’ambassade de France sous la présidence de SE Jean-Claude Poimbœuf, ambassadeur de France en Thaïlande , en partenariat avec la SAR la princesse Yasmine Murat, présidente de l’Association du Grand Prix du Rayonnement Français ; Sihasak Phuangketkeow, ministre des Affaires étrangères ; Stéphane Ruffier-Meray (membre du Rayonnement français à qui l’association doit l’organisation de cette rencontre); ou encore Khunying Patama Leeswadtrakul, membre du Comité international olympique (CIO), comme le mentionne le Bangkok Post
Une distinction au service de l’influence française
Créé en 2009, le Grand Prix du Rayonnement Français récompense des personnalités et institutions qui contribuent, à travers leurs actions, à la diffusion de la culture, du savoir et du savoir-faire français à l’international.
Placée sous le haut patronage de la présidence de la République française, l’association est actuellement dirigée par la princesse Yasmine Murat, épouse du prince Joachim Murat, descendant du célèbre maréchal d’Empire et roi de Naples.
Habituellement organisée à Paris, au ministère des Affaires étrangères, la cérémonie a franchi cette année une étape importante avec son déploiement international. Bangkok inaugure ainsi une nouvelle série d’éditions à l’étranger, qui devraient se poursuivre dans d’autres pays comme l’Égypte ou les États-Unis.
L’objectif est clair : montrer que l’influence française demeure vivante et active à travers le monde grâce à celles et ceux qui la font vivre sur le terrain. C’est dans ce contexte que la princesse Yasmine Murat s’est également déplacée dans la capitale de la monarchie thaïlandaise.
.
La princesse Sirindhorn honorée pour son engagement francophone
Moment central de la cérémonie, le Prix d’honneur du Rayonnement Français a été remis à Son Altesse royale, la princesse Maha Chakri Sirindhorn.
Âgée de 70 ans, la princesse, qui possède aussi le grade de Général au sein de l’armée royale thaïlandaise, est connue pour son engagement constant en faveur de l’éducation, de la culture et de la coopération internationale. Vice-présidente de la Croix-Rouge de son pays, son attachement à la langue française est particulièrement reconnu : elle soutient depuis longtemps l’Alliance Française ainsi que l’Association thaïlandaise des professeurs de français.
Très populaire, cette polyglotte entretient également des relations étroites avec plusieurs institutions académiques françaises, notamment l’INALCO (’Institut national des langues et civilisations orientales) et l’EFEO (École française d’Extrême-Orient), deux établissements particulièrement actifs dans l’étude des langues et civilisations asiatiques.
Par son engagement personnel et constant, elle a largement contribué à maintenir une place importante à la langue française dans les universités thaïlandaises.
Des acteurs du rayonnement français distingués à Bangkok
Plusieurs personnalités et institutions engagées dans la coopération franco-thaïlandaise ont été distinguées lors de cette première édition internationale du Grand Prix du Rayonnement Français. Universitaires, artistes, acteurs de la francophonie, entrepreneurs ou sportifs incarnent, chacun dans leur domaine, la vitalité des échanges entre la France et le royaume.
Le Prix du Rayonnement scientifique a été attribué à Supreeya Kaewla-iad, vice-présidente de l’Thammasat University et docteur en droit public de l’Université Toulouse 1 Capitole.
Un Prix d’honneur scientifique a également distingué le chercheur français Louis Gabaude, ancien directeur du centre de l’École française d’Extrême-Orient à Chiang Mai, spécialiste du bouddhisme d’Asie du Sud-Est.
Dans le domaine artistique, le Prix du Rayonnement culturel a été décerné à Gridthiya « Jeab » Gaweewong, directrice artistique du Jim Thompson Art Center, figure influente de la scène contemporaine thaïlandaise, chevalier des Arts et des Lettres.
Un Prix d’honneur culturel est revenu à Robert Bougrain-Dubourg, fondateur de Restaurateurs sans Frontières, engagé depuis plusieurs décennies dans la restauration d’œuvres appartenant à la famille royale et dans la préservation du patrimoine artistique thaïlandais.
La francophonie occupait également une place centrale dans cette cérémonie avec la distinction attribuée à l’Alliance Française de Bangkok, fondée en 1912 et devenue l’un des principaux pôles culturels étrangers de la capitale. L’institution, qui conjugue enseignement du français et programmation artistique, organise chaque année plusieurs rendez-vous majeurs de la vie culturelle bangkokoise. Un prix d’honneur a également salué l’action de l’Association thaïlandaise des professeurs de français, pour son rôle essentiel dans la formation des enseignants et la diffusion de la langue française dans tout le royaume.
La dimension solidaire a été incarnée par Elisabeth Zana, récompensée pour son engagement après la disparition de sa fille, victime du tsunami de 2004, tragédie qui l’a conduite à fonder Nat Association, aujourd’hui à l’origine d’une école destinée à venir en aide aux enfants défavorisés.
La gastronomie française était également à l’honneur avec la distinction attribuée à Le Cordon Bleu Dusit, qui forme depuis deux décennies des milliers d’étudiants aux techniques culinaires françaises et internationales, tandis que le prix du rayonnement économique revenait au groupe Michelin, acteur industriel majeur et figure incontournable de la scène gastronomique locale grâce au Guide Michelin Thaïlande.
Enfin, le Prix du Rayonnement sportif a récompensé les frères Antoine Pinto et Victor Pinto, nés en France mais élevés en Thaïlande, devenus parmi les rares étrangers à s’imposer au plus haut niveau du Muay Thai (un art martial, sport de combat), illustrant par leur parcours un remarquable pont entre les deux cultures.
Un symbole de l’amitié franco-thaïlandaise
Au-delà des distinctions individuelles, cette première édition internationale du Grand Prix du Rayonnement Français rappelle la profondeur des liens historiques qui unissent la France et la Thaïlande tout en honorant la Francophonie. Deuxième langue parlée dans le monde, le Français est partagé par 150 millions de personnes à travers le monde.
La présence à cette cérémonie de la princesse Yasmine Murat, représentante d’une maison qui a marqué l’histoire de France, celle de deux Empires, et de Maha Chakri Sirindhorn, princesse d’une dynastie qui a construit la Thaïlande, témoigne de la forte amitié qui persiste entre Paris et Bangkok.
De la coopération universitaire aux échanges culturels, en passant par l’économie, la gastronomie ou le sport, cette forte relation entre la République française et la monarchie thaïlandaise reste le symbole vivant d’un dialogue ancien mais toujours renouvelé.
