Chancelier impérial, Otto von Bismarck méprise les jésuites qu’il considère comme des rebelles à l’absolutisme de l’État fédéral allemand. Une campagne anti-jésuite, menée conjointement par l’association allemande des protestants et l’Église vieille-catholique, permet à Bismarck de faire passer une loi au Bundesrat. Elle interdit toute activité religieuse aux jésuites sur le sol allemand. En échange d’un soutien du parti catholique Zentrum dans sa politique de gouvernement, la « Jesuitengesetz« ne sera révoquée qu’en 1917 par le Reich impérial
