C’est une intervention armée qui est restée dans les annales de l’histoire franco-africaine. Déclenchée par le massacre de 700 africains et 170 européens au Zaïre (Congo belge), la France décide d’envoyer une unité de la Légion étrangère française, le deuxième régiment étranger de parachutistes (2è REP), afin d’appuyer des troupes belges et zaïroises parties qui combattent les rebelles (Tigres) du Katanga. Baptisée « Opération Bonite », elle est plus connue sous le sobriquet de « bataille de Kolwezi », du nom de la ville où sont réfugiés les rebelles. Il faudra quelques heures pour que la Légion délivre la ville avec quelques pertes légères (250 rebelles ont été tués, ainsi que cinq légionnaires, un para-commando belge et un para-commando marocain, vingt autres sont blessés).
Frederic de Natal
