Comte de Flandres et du Hainaut, Baudouin VI hérite de ses deux terres en 1195, qu’il réunit sous un seul blason au décès de son père et de sa mère. Vassal du roi de France, il finit par s’allier aux anglais et fait plier Philippe Auguste quatre ans plus tard. Il décide de répondre à l’appel d’une nouvelle croisade en 1200. Son destin va changer drastiquement. L’expédition est détournée par Venise vers Constantinople afin de régler un conflit dynastique et la capitale de l’empire byzantin rapidement investie. Mais le souverain refuse finalement de payer ce qu’il doit aux croisés qui se vengent en saccageant la ville. Baudouin de Flandres s’est imposé et va ceindre la couronne d’un nouvel empire latin en 1204. Il n’en profitera pas longtemps. Lors d’une bataille contre les Bulgares, il est fait prisonnier. Son corps n’a jamais été retrouvé. Un mystère jamais élucidé.
Frederic de Natal
