C’est le « Camerone » français en Afrique. Dans sa conquête du Soudan (actuel Mali), la France se heurte à la résistance des touaregs. C’est à Takoubao que les deux forces armées vont se rencontrer. Surpris en plein bivouac, c’est un véritable massacre. Sur 95 soldats commandés par le lieutenant-colonel Eugène Bonnier, officiers compris, 14 personnels de soutien, un seul homme survivra. Un bilan épouvantable qui contraste avec le seul mort laissé derrière eux par les touaregs. Une mort accidentelle. Lorsque le commandant Joseph Joffre découvre les corps, il va mener des représailles et pacifier le pays tout autour de Tombouctou.
