Devenu souverain au prix d’une longue guerre de religion, Henri IV entreprend une série de réformes et impose de nouvelles taxes. La « Paulette » (ou droit annuel) va concerner la charge d’officier qui jusqu’ici se transmettait automatiquement aux fils de la noblesse en échange d’une certaine somme et d’un délai de 40 jours. Estimée à un soixantième de la valeur de la charge, la réforme supprimera cette clause et le montant sera à verser annuellement au roi. Une révolution en soi, imposée après deux ans de négociation par Maximilien de Béthune, duc de Sully, qui va permettre à la bourgeoisie d’accéder à de tels postes. Au cours des siècles, le montant fut revu à la hausse au grand dam de la noblesse qui tenta de la faire abolir lors des états généraux. Une des raisons de la Fronde qui contraindra la monarchie à exempter certaines charges de cet impôt au début… facultatif.
Frederic de Natal
