« Il pourra être formé dans l’intérieur du royaume une légion d’étrangers ; mais elle ne pourra être employée que hors du territoire continental du Royaume. Les généraux en chef, commandant les pays occupés par les armées françaises hors du territoire continental, pourront être autorisés à former des corps militaires composés d’indigènes et d’étrangers ». Elle est considérée comme la meilleure unité militaire française. Crée par ordonnance le 10 mars 1831, par le roi Louis-Philippe Ier, à la demande du Maréchal Soult, ministre de la Guerre, la Légion étrangère va rassembler dès ses débuts divers régiments étrangers, suisses, italiens, belges allemands, déjà existants et faire ses premiers coups de feu en Algérie française. On y accueille aussi bien des meurtriers, des évadés, des mendiants, des criminels de droit commun que des immigrés qui y trouveront là une maison, une famille et une discipline de fer. Legio Patria Nostra (la Légion est notre patrie) comme le dit la devise de la Légion étrangère.
Frederic de Natal
