Vaudou, bayou, plantations coloniales, possession française, la Louisiane est américaine lorsqu’elle bascule dans le camp sécessionniste en 1861. C’est à cette époque que Pinckney Benton Stewart Pinchback rentre en catimini dans cet état qui n’aucune pitié pour les esclaves en fuite. Né des fruits d’un planteur blanc avec sa domestique mulâtre, 24 ans auparavant, il a quitté la plantation au décès de son géniteur en 1848, craignant que sa famille paternelle ne le renvoie dans les champs de coton. Portier dans un hôtel, barbier dans l’état d’Indiana, il y rencontre son épouse à qui il fera six enfants. Une fois de retour, il lève une troupe de volontaires afro-américains qui va devenir la célèbre 1st Louisiana Native Guard, affiliée à l’armée de l’Union. A la fin de la guerre, il entre en politique, devient membre du Parti Républicain et est élu sénateur en 1868. Il n’arrête plus son ascension en dépit des nombreuses tentatives des sudistes de le stopper vers l’obtention du poste de gouverneur-général qu’il va occuper entre 1872 et 1873. Il entre dans l’histoire et devient dès lors, le premier afro-américain à obtenir un tel privilège aux États-Unis. Il est décédé en 1921, âgé de 84 ans.
Frederic de Natal
