Après des années de régime militaire, le Niger avait entamé un long processus de démocratisation de sa vie politique et permis l’élection en 1993 du président Mahamane Ousmane. Pourtant très rapidement le dirigeant est confronté à une rébellion touarègue importante et une forte crise économique et sociale qui va progressivement provoquer des tensions politiques. Ancien cacique du régime militaire, le colonel Ibrahim Baré Maïnassara est un habitué des cercles français qui s’inquiètent de l’évolution du pays. Il va organiser un coup d’état où il met brièvement membres de l’opposition comme du gouvernement, président compris, en prison. Une élection truquée lui permet de se maintenir au pouvoir avant d’être lui-même la victime d’un coup d’état, trois ans plus tard, dont il ne réchappera pas.
Frederic de Natal
