Installés en Syrie depuis un demi-siècle, les Frères musulmans deviennent rapidement un important mouvement qui menace le pouvoir du Président Hafez el-Assad et l’hégémonie du Parti Baas. Au début des années 1980, ils commencent à fomenter des attentats, visant parfois le président lui-même. Après le vote d’une moi condamnant à mort quiconque adhère aux Frères musulmans, le régime purge violemment l’armée de tout éléments séditieux et organise une répression contre le mouvement qui manifeste dans les rues de Damas, la capitale. En février 1982, les Frères musulmans tentent de soulever le pays et assassinent 70 personnes à Hama, établissant une « république islamique ». L’armée intervient. C’est un véritable massacre dont seront victimes les habitants de la ville. Les médias évoqueront entre 10 000 et 40000 tués. C’est de cette ville que partira le soulèvement contre son fils et successeur en 2011.
Frederic de Natal
