Colonisées tour à tour par l’Allemagne et les États-Unis, c’est finalement la Nouvelle-Zélande qui devient la puissance tutélaire des îles Samoa en 1914. Le mouvement Mau va porter, durant un demi-siècle, le combat pour l’indépendance qui est finalement soumis à référendum en mai 1961. 85% des habitants de ces îles du Pacifique se prononcent pour la fin de la tutelle néo-zélandaise. L’indépendance sera proclamée au premier jour du calendrier, le pays restera une monarchie sous l’autorité de Malietoa Tanumafili II.
