Indépendante en 1918, les débuts sont difficiles pour ce pays balte. Ephémère monarchie devenue république, la Lituanie doit se battre tour à tour contre les bolchéviques, les russes blancs et les polonais. Le régime présidentiel est instable et en huit ans, il va connaître pas moins de 11 gouvernements successifs, miné par la corruption et l’intrusion du Vatican dans les affaires internes du pays. Une coalition formée par la gauche et des partis ethniques réussit à gagner les élections de mai 1926 et chasser les chrétiens-démocrates du pouvoir. La signature d’un accord avec les soviétiques de Moscou fait craindre une bolchévisation du pays. Ce n’est plus qu’une question de temps avant qu’un coup d’état nationaliste ne soit orchestré et qu’Antanas Smetona, héros de l’indépendance, ne soit porté au pouvoir. Il restera en place jusqu’en 1940.
Frederic de Natal
