Rome a du faire face à trois pillages au cours des » invasions barbares ». Celle des Vandales du chef Genséric est la seconde. Irrité par l’assassinat de son gendre, l’empereur Valentinien III, il va lancer son armée à l’assaut de la capitale de cet empire conquérant, avec pour but de s’emparer de l’usurpateur Pétrone. Afin de donner un semblant de légitimité à son règne, Pétrone a contraint la fille du roi des Vandales, veuve, à épouser son fils. Il va avancer très rapidement en exigeant de ses soldats qu’ils limitent les massacres, viols, vandalismes et autres persécutions envers les chrétiens, pillages et destructions d’églises, incendies. Le pape Léon Ier a demandé au roi de respecter l’intégrité des villes, ce que Genséric va s’employer à faire, rassurant Rome qui lui ouvre ses portes. Pétrone qui tente de s’enfuir est reconnu par la foule en colère qui le lynche et le jette dans le Tibre. Les Vandales vont piller Rome , quartiers par quartiers. Genséric va dès lors peser sur le cours de l’histoire romaine.
Frederic de Natal
