Dépêché par le gouvernement américain pour protéger ses intérêts à Cuba, l’USS Maine mouille très rapidement à la Havane. Peu de temps après, une énorme bruit se fait entendre dans la rade, coulant le navire et tuant au même moment 235 marins qui dormaient. L’enquête est sans appels. Plus de 5 tonnes de charge propulsive prévues pour des obus ont explosé et arraché le tiers avant du navire (la Marine évoquera une mine pour justifier cet accident et son intervention armée). Les journalistes pointèrent du doigt la responsabilité des espagnols, générant à tort une hystérie collective aux États-Unis. Plusieurs enquêtes ont été réalisées tout au long du XXème siècle donnant naissance à diverses thèses pour ce qui reste encore un accident mystérieux.
