Amazing Grace est un succès musical qui a une histoire insoupçonnée. A l’origine, son auteur est le capitaine d’un navire négrier, John Newton (1725–1807), débauché notoire qui ne brillait pas par sa vertu ni sa morale. Le 10 mai 1748, son bateau évite de peu le naufrage lors d’une tempête dans l’Atlantique. Déstabilisé par cet événement qui le marque, John Newton se réfugie dans la lecture de la Bible et se convertit au christianisme. Avant d’abandonner son métier, de devenir prêtre anglican et militant de la cause abolitioniste. Il va créer cette chanson, très en vogue dans les milieux afro-américains du XXème siècle. Un cantique dont les paroles proviennent du Nouveau Testament comme la première strophe qui renvoie à l’histoire du fils prodigue.
Frederic de Natal
