Avec la Seconde Guerre mondiale, l’Inde prend conscience que le Royaume-Uni est affaibli. Le Parti du Congrès vote une résolution appelant à la pleine indépendance du pays. Le 8 août 1942, Gandhi lance son mouvement de désobéissance civile et rassemble autour de lui des milliers d’indiens. Le mouvement Quit India ( « quittez l’Inde » ) va rapidement prendre de l’essor et contraindre les Britanniques à intervenir après des actes terroristes qui coûtent la vie à des dizaines de personnes deux jours plus tard. Des arrestations de masse sont organisées dans tout le pays, plus de 100 000 personnes. et les leaders de l’opposition doivent passer dans la clandestinité. Gandhi va devenir rapidement le héros de tout un pays et un médiateur incontournable pour les Anglais.
