Le 5 décembre 2021, le sultan Haji Hassanal Bolkiah et le prince Abdul Mateen (quatrième fils d’une fratrie de dix enfants ) se sont rendus au Royaume-Uni afin de rencontrer le Premier ministre Boris Johnson et renforcer les liens diplomatiques entre les deux monarchies. Protectorat britannique en 1906, c’est seulement quatre-vingt-ans plus tard que le Brunei accède à l’indépendance comme monarchie absolue. « Ces relations, construites sur les deux fondements de la défense et de l’éducation, continuent de se refléter dans les nombreux échanges de visites effectués à tous les niveaux » a déclaré le monarque à la presse. Hassanal Bolkiah a également félicité le Royaume-Uni d’être devenu un partenaire de dialogue de l’ASEAN (L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est) et d’avoir accueilli avec succès la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26).
Monté sur le trône en 1967, sa fortune personnelle se chiffre en milliards de dollars. Le sultan de 75 ans, qui cumule plusieurs postes ministériels, a été largement critiqué en 2019 pour avoir mis en place une législation anti-LGBT qui puni de lapidation toutes personnes compromises dans des relations de même sexe. C’est au cours du XIVème siècle que la dynastie s’est établie dans cette partie de la Malaisie. C’est la loi islamique qui fait figure de constitution dans cette pétromonarchie.
Frederic de Natal
