« Tirailleurs sénégalais » en 1936 à l’âge de 20 ans, Sangoule Lamizana est un des rares officiers en place lorsque la Haute Volta accède à l’indépendance en août 1960. Il va avoir rapidement la charge de créer l’armée nationale dont il devient le chef d’état-major général. Décoré de la Légion d’honneur à titre militaire, il entre en conflit avec le président Maurice Yaméogo qui a du mal à redresser une économie en berne. Il décide de mettre fin aux fonctions présidentielle et de s’arroger le pouvoir. L’Afrique vit à l’heure des putschs militaires en 1966. Le 14 juin 1970, il fait adopter une nouvelle Constitution qui précise que « les charges et prérogatives de la République seront assumées par la personnalité militaire la plus ancienne dans le grade le plus élevé ». Il restera encore au pouvoir une décennie de plus avant d’être victime d’un coup d’état. Le 8 février 1974, il fait suspendre la Constitution et se fait nommer, en plus de ses fonctions présidentielles, au poste de Premier ministre.
Frederic de Natal
