C’est le dernier baroud d’honneur des plus radicaux communistes de l’Union soviétique. Considérant que le programme de réformes (Pérestroïka et Glasnost) mis en place par Mikhaïl Gorbatchev avait été trop loin et menaçait de faire tomber l’URSS, ils décident de faire un coup d’État. Réunis sous le nom de Comité d’État pour l’état d’urgence, ils annoncent aux Soviétiques que Gorbatchev est trop malade pour assumer ses fonctions et qu’il est limogé de son poste de président, remplacé par Guennadi Ianaïev, vice-président. Le putsch n’est pourtant pas bien accueilli à Moscou et des manifestations éclatent un peu partout. Président de Russie, Boris Eltsine va diriger la résistance et entrer dans l’Histoire. L’armée se rallie à lui et aux manifestants, faisant progressivement échoué le putsch rois jours plus tard. Le retour de Gorbatchev au pouvoir annonce la fin d’une URSS qui se disloquera au fur et à mesure des semaines qui passent.
Frederic de Natal
