L’Europe a connu sa guerre de sécession. A la fin du XIXème siècle, des tensions religieuses et politiques éclatent dans plusieurs cantons suisses. Les radicaux ferment des couvents, votent des lois anticléricales et tentent même de pénétrer militairement dans un canton catholique qui repousse cette invasion. Ulcéré par cet événement, 7 cantons catholiques décident de se coaliser secrètement en mars 1845 (Sonderburnd). Éventé en juillet 1847, les cantons concernés font finalement sécession après l’échec d’une médiation. Seuls ceux de Neufchâtel (principauté), de Vaud et Bâle-ville resteront neutres. La guerre civile entre confédérés et fédéralistes va durer 4 mois. C’est grâce aux talents du général Guillaume Henri Dufour (1787-1875) qu’une paix est finalement signée entre les protagonistes et donne naissance à la Confédération suisse telle qu’on la connaît aujourd’hui. Pour l’anecdote, ce bonapartiste va participer à la fondation de la Croix rouge avec Henri Dunant. « Disciple humble et fervent du Christ », Dufour était aussi un franc-maçon. Il a refusé le titre offert de « pacificateur de la Suisse »
Frederic de Natal
